Dapurremaja.com| International
Di sebuah sekolah negeri tiga lantai di pinggiran kota Yerevan, ibu kota Armenia, Slavik yang berusia sembilan tahun sedang mendemonstrasikan penemuannya – sebuah kotak dengan tiga lampu LED.
“Ia telah mempelajari cara mengendalikannya, dan bahasa pemrogramannya. Anda dapat melihat kodenya ditulis olehnya,” kata Maria, pelatih teknologi berusia 21 tahun yang memimpin kelas tersebut.
Di samping mereka, Eric dan Narek yang berusia 14 tahun menunjukkan model rumah kaca pintar mereka yang memantau suhu dan mengendalikan kipas secara otomatis melalui aplikasi seluler.
Anak-anak lain dengan antusias memamerkan penemuan mereka: permainan, robot, aplikasi, dan proyek rumah pintar.
Arakel yang berusia sebelas tahun sedang memegang model kardusnya berupa rumah dengan tali jemuran yang dapat ditarik.
“Saya memudahkan pekerjaan ibu saya, satu bagian alat dipasang di atap, dan bagian lainnya adalah motor,” katanya. “Saat hujan, talinya masuk ke bawah atap agar pakaian tetap kering.”
Profil negara Armenia
Para penemu muda ini telah menghadiri kelas laboratorium teknik tempat mereka mempelajari pemrograman, robotika, pengodean, pemodelan 3D, dan banyak lagi.
Program ini dimulai pada tahun 2014, dan diberi nama Armath, yang jika diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris berarti “akar”. Saat ini terdapat 650 laboratorium Armath di sekolah-sekolah di seluruh Armenia.
Inisiatif ini didirikan oleh organisasi bisnis bernama Union of Advanced Technology Enterprises (UATE), yang mewakili lebih dari 200 perusahaan teknologi tinggi Armenia.
“Visinya adalah kami ingin melihat Armenia menjadi pusat teknologi yang memberikan nilai terbaik bagi Armenia dan dunia,” kata Sarkis Karapetyan, kepala eksekutif UATE.
Di kantornya yang luas dan terbuka di Yerevan, ia mengatakan bahwa sekarang ada sekitar 4.000 perusahaan teknologi di Armenia.
Armath merupakan bagian dari program pendidikan dan pengembangan tenaga kerja UATE. Tn. Karapetyan mengatakan bahwa program tersebut merupakan kemitraan publik-swasta yang paling sukses di negara ini.
“Kami mengumpulkan belanja modal dari sektor swasta, kami mendatangi sekolah-sekolah dan mendirikan laboratorium Armath, kami menyumbangkan peralatannya,” katanya. “Dan pemerintah, kementerian pendidikan memberi kami anggaran sebesar $2 juta (£1,5 juta) setiap tahun untuk membayar gaji para pelatih.”
Sekarang ada lebih dari 600 pelatih, dan 17.000 siswa aktif.
“Tujuannya adalah agar 5.000 anak paling berbakat memutuskan untuk menjadi insinyur setiap tahun,” kata Tn. Karapetyan.
Armenia adalah negara tanpa penduduk dengan 2,7 juta jiwa, negara terkecil di kawasan Kaukasus Selatan, dan perbatasannya dengan negara tetangga Azerbaijan dan Turki telah ditutup selama beberapa dekade karena sengketa wilayah yang belum terselesaikan.
Tidak seperti negara-negara tetangganya, Armenia tidak memiliki sumber daya alam atau akses ke laut. Namun, selama era Soviet, negara ini telah menjadi pusat matematika dan ilmu komputer.
Pada tahun 1956, Institut Penelitian Ilmiah Mesin Matematika Yerevan didirikan di Armenia dan pada tahun 1960 telah mengembangkan dua komputer generasi pertama.
Saat ini, negara ini memanfaatkan warisannya dengan ambisi untuk mengubah dirinya menjadi pusat teknologi di Kaukasus.
Dan beberapa keberhasilan telah diraih. Picsart, situs web dan aplikasi penyuntingan foto dan video yang didukung AI, diluncurkan di Armenia pada tahun 2011. Kini, perusahaan dengan nama yang sama, yang memiliki kantor pusat di Yerevan dan Miami, memiliki nilai sebesar $1,5 miliar.
Krisp, yang membuat perangkat lunak pemrosesan audio, dan Service Titan, yang menyediakan perangkat lunak bisnis, adalah kisah sukses Armenia lainnya.
Sementara itu, sebuah laporan tahunan menyebutkan bahwa Armenia adalah negara terbaik di kawasan Kaukasus untuk meluncurkan perusahaan, menempatkannya di posisi ke-57 secara global. Ini dibandingkan dengan Georgia di posisi ke-70, dan Azerbaijan di posisi ke-80.
Faktor penting dalam meningkatkan pengembangan teknologi Armenia adalah diaspora global negara tersebut – sekitar 75% dari perkiraan orang Armenia di dunia, dan orang-orang keturunan Armenia, tinggal di tempat lain.
Komunitas di seluruh dunia ini menyediakan koneksi penting, terutama dalam industri teknologi AS. Di AS, terdapat sebanyak 1,6 juta orang keturunan Armenia, yang berpusat di California.
Samvel Khachikyan, adalah direktur program di SmartGate, sebuah perusahaan modal ventura yang berpusat di California dan Armenia yang berfokus pada investasi teknologi.
Ia mengatakan bahwa jika Anda melihat 500 perusahaan teratas di AS, “pasti Anda akan menemukan setidaknya satu atau dua orang Armenia” di ruang rapat atau satu tingkat manajemen di bawahnya.
Tn. Khachikyan menjelaskan bagaimana perusahaannya membantu pengusaha Armenia mendirikan operasi di AS.
“Bayangkan sebuah perusahaan rintisan di Armenia, dua anak muda memutuskan untuk pergi ke AS untuk mencoba beroperasi di sana, mereka tidak memiliki koneksi, tidak memiliki pengetahuan tentang budaya dan cara kerjanya.
“Ini akan sulit, sangat sulit. Kami membantu mereka, ini seperti peluncuran roket, beberapa detik pertama adalah yang tersulit.”
SmartGate membawa para pendiri Armenia ke Silicon Valley dan Los Angeles untuk membangun jaringan intensif dengan perusahaan dan investor terkemuka AS.
Tetapi banyak perusahaan rintisan Armenia pertama-tama menguji produk mereka di pasar dalam negeri.
Irina Ghazaryan, adalah pendiri aplikasi bernama Dr Yan yang mengubah cara warga Armenia mengakses layanan kesehatan dengan memudahkan mereka membuat janji temu dengan dokter.
Sebelumnya, Ibu Ghazaryan bekerja di bidang desain produk dan web. Berkat kenyataan bahwa ia berasal dari keluarga dokter, ia mengidentifikasi celah di pasar. “Pasien tidak dapat menemukan dokter yang tepat, dan dokter harus menerima telepon terus-menerus.”
Aplikasi ini beroperasi dengan model berlangganan, dengan dokter membayar untuk dicantumkan pada platform, dan ada rencana untuk memperluasnya.
“Pendapatan kami tumbuh setidaknya 25% dari bulan ke bulan,” tambah Ibu Ghazaryan. “Kami hampir mencapai titik impas di Armenia dan itu memberi kami kekuatan untuk mulai berekspansi ke pasar lain, seperti Uzbekistan.”
Ekosistem teknologi Armenia mendapat dorongan tak terduga pada tahun 2022 menyusul invasi Rusia ke Ukraina. Ribuan spesialis TI Rusia meninggalkan negara mereka, dan banyak yang memilih untuk menetap di Armenia.
Sementara itu, raksasa pembuat chip AS Nvidia memindahkan kantornya di Rusia ke Armenia.
Vasily adalah konsultan TI asal Rusia yang pindah ke Armenia pada tahun 2023. “Armenia adalah negara yang paling ramah terhadap orang-orang Rusia untuk membantu mereka pindah, beradaptasi, dan sebagainya,” katanya.
Ia memperkirakan bahwa komunitas TI Rusia di Armenia kini berjumlah 5.000 hingga 8.000 orang. Gelombang pendatang ini dikatakan telah mengisi kesenjangan keterampilan penting di sektor teknologi Armenia, di bidang-bidang seperti pemrosesan data, keamanan siber, dan teknologi keuangan.
Namun Vasily mengatakan bahwa Armenia bisa jadi mahal dan negara itu perlu mengurangi beban pajak pada perusahaan IT jika ingin mereka tetap bertahan di negara itu.
Namun, optimisme secara keseluruhan tetap tinggi tentang masa depan teknologi Armenia. Samvel Khachikyan memperkirakan sektor ini akan berkembang pesat. Ia menunjuk Service Titan, yang melantai di Bursa Efek New York Desember lalu, dan sekarang bernilai lebih dari $10 miliar
